Πώς θα είναι μάλλον ο κόσμος το 2025!

Αναλύοντας ωκεανούς δεδομένων που αφορούν την επιστημονική βιβλιογραφία και τις αιτήσεις για διπλώματα ευρεσιτεχνίας, η εταιρεία Thomson Reuters, μητρική του πρακτορείου Reuters, κατέληξε σε μια λίστα δέκα καινοτομιών που υπόσχονται να έχουν μεταμορφώσει τον πλανήτη μέχρι το 2025.

Το τμήμα Πνευματικής Ιδιοκτησίας και Επιστήμης σε πρώτη φάση αναγνώρισαν τους δέκα τομείς της επιστημονικής έρευνας στους οποίους συγκεντρώνονται οι περισσότερες αναφορές στην επιστημονική βιβλιογραφίας. Τα δεδομένα αυτά συνδυάστηκαν με στοιχεία για τους τομείς στους οποίους κατατίθενται τα περισσότερα αιτήματα πατεντών.

Οι δέκα καινοτομίες του 2025 σύμφωνα με την έκθεση της Thomson-Reuters:

• Ενέργεια από τη λιακάδα: Χάρη στην πρόοδο στη φωτοβολταϊκή τεχνολογία, τους φωτοκαταλύτες, τα δίκτυα διανομής και τις μπαταρίες αποθήκευσης ενέργειας, η ηλιακή ενέργεια θα γίνει η κύρια πηγή ενέργειας στον πλανήτη.
• Προσωπικό γονιδίωμα: Η βελτίωση των συστημάτων προσδιορισμού γενετικών αλληλουχιών και οι μέθοδοι που επιτρέπουν την εξέταση μεμονωμένων κυττάρων θα επιτρέπουν την ανάγνωση του γονιδιώματος κατά τη γέννηση.
• Το τέλος των πλαστικών: Τα μη διασπώμενα πλαστικά από πετρέλαιο θα αντικατασταθούν με βιοδιασπώμενα υλικά κυτταρίνης, τα οποία θα παράγονται με νέες μεθόδους βιοτεχνολογίας. Η μάστιγα της πλαστικής σακούλας θα εκλείψει από τον πλανήτη.
• Το Διαδίκτυο των Πάντων: Χάρη στην ανάπτυξη νέων ημιαγωγών, πυκνωτών από γραφένιο ή νανοσωλήνες άνθρακα και την τεχνολογία 5G, οι ασύρματες επικοινωνίες θα κυριαρχήσουν. Τα πάντα γύρω μας θα είναι δικτυωμένα.
• Παρέμβαση στα ανθρώπινα γονίδια: Η ανάπτυξη θεραπειών που βασίζονται σε μόρια RNA για τη διόρθωση ελαττωματικών γονιδίων σημαίνει ότι το 2025 ο διαβήτης τύπου Ι θα είναι θεραπεύσιμος.
• Θεραπεία για την άνοια: Η ανακάλυψη και κατανόηση των γονιδίων που σχετίζονται με τις νευροεκφυλιστικές ασθένειες θα μειώσουν τον αριθμό των ανθρώπων που ζουν με ασθένειες όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ.
• Τροφή για όλους: Η καλλιέργεια γενετικά τροποποιημένων φυτών σε κλειστούς χώρους, φωτισμένους από LED που εκπέμπουν μόνο τα μήκη κύματος που απαιτεί η φωτοσύνθεση, θα προσφέρει διατροφική ασφάλεια σε όλο τον πλανήτη. Παράλληλα θα εξαλειφθούν οι διακυμάνσεις στις τιμές των τροφίμων.
• Λιγότερο τοξικές χημειοθεραπείες: Ο σχεδιασμός φαρμάκων που στοχεύουν σε συγκεκριμένα μόρια και η εξατομίκευση των θεραπειών θα μειώσουν την τοξικότητα των αντικαρκινικών φαρμάκων και τις βλάβες σε υγιείς ιστούς.
• Τηλεμεταφορά δεδομένων: Χάρη και στην πρόοδο της Φυσικής έπειτα από την επιβεβαίωση της ύπαρξης του μποζονίου του Χιγκς, οι επιστήμονες θα είναι σε θέση το 2025 να δοκιμάσουν τεχνολογίες κβαντικής τηλεμεταφοράς δεδομένων-η τηλεμεταφορά ανθρώπων πάντως δεν φαίνεται στον ορίζοντα.
• Οι ηλεκτρικές μεταφορές απογειώνονται: Η πρόοδος στις μπαταρίες ιόντων λιθίου και η ανάπτυξη ελαφρών σύνθετων υλικών άνθρακα θα οδηγήσουν στην εξάπλωση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων και την ανάπτυξη εμπορικών ηλεκτρικών αεροπλάνων.

Το πλήρες κείμενο της έκθεσης της Thomson Reuters είναι διαθέσιμο εδώ

Πηγή: http://www.alfavita.gr

Βρέθηκαν υπόγειοι ωκεανοί!

Πριν από τρεις μήνες ερευνητές στον Καναδά εντόπισαν στοιχεία που υποδεικνύουν την παρουσία τεράστιων αποθεμάτων νερού βαθιά στο εσωτερικό της Γης. Σύμφωνα με τους ερευνητές είναι πιθανό σε βάθος εκατοντάδων χλμ στο εσωτερικό του πλανήτη μας να υπάρχει μια ζώνη που περιέχει όσο νερό διαθέτουν συνολικά όλοι οι ωκεανοί μαζί! Νέα μελέτη Αμερικανών ερευνητών όχι μόνο επιβεβαιώνει τα προηγούμενα ευρήματα αλλά εντόπισε και τις περιοχές που βρίσκονται αυτά τα αποθέματα. 

Το υπόγειο ρεζερβουάρ

Η νέα μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι στα βάθη της Γης, στο στρώμα του μανδύα που βρίσκεται ανάμεσα στον φλοιό και στον πυρήνα, υπάρχουν τεράστια αποθέματα νερού, πιθανώς τριπλάσια από τον συνολικό όγκο νερού που διαθέτουν όλοι μαζί οι ωκεανοί στην επιφάνεια του πλανήτη μας. Αυτό το «ρεζερβουάρ» του νερού, που φαίνεται διαχρονικά σταθερό, βρίσκεται σε βάθος έως 700 χιλιομέτρων κάτω από την επιφάνεια, στην ενδιάμεση ζώνη ανάμεσα στον ανώτερο και στον κατώτερο μανδύα.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον αναπληρωτή καθηγητή γεωφυσικής Στίβεν Τζέικομπσεν του Τμήματος Γεωεπιστημών του Πανεπιστημίου Northwestern του Ιλινόις εκτιμούν ότι το νερό βρίσκεται «κλειδωμένο» (μοριακά παγιδευμένο) μέσα σε γαλαζωπά πετρώματα, τους ρινγκουδίτες. Πρόκειται για ένα σχετικά σπάνιο πέτρωμα με κρυσταλλική δομή, που σχηματίζεται από ολιβίνη κάτω από πολύ υψηλές πιέσεις και θερμοκρασίες.

Ο κύκλος του νερού

Η ύπαρξη τόσο μεγάλων ποσοτήτων υπόγειου νερού, ρίχνει πιθανώς νέο φως στον αέναο υδρολογικό κύκλο της Γης, στην προέλευση των θαλασσών και στο γιατί οι ωκεανοί έχουν λίγο-πολύ διατηρήσει το μέγεθός τους εδώ και εκατομμύρια χρόνια. Μερικοί γεωλόγοι πιστεύουν ότι το νερό έφτασε στη Γη εξ ουρανού, από παγωμένους κομήτες που έπεσαν στον πλανήτη μας. Όμως η νέα ανακάλυψη ενισχύει μια εναλλακτική πιθανότητα, να «αναδύθηκαν» σταδιακά οι ωκεανοί από τα έγκατα της πρώιμης Γης, χάρη και στη συνεχή ανακύκλωση των τεκτονικών πλακών. «Οι ενδείξεις είναι καλές ότι το νερό της Γης προήλθε από το εσωτερικό της», δήλωσε ο Τζέικομπσεν.

Οι σεισμογράφοι

Οι Αμερικανοί ερευνητές χρησιμοποίησαν πάνω από 2.000 σεισμογράφους για να μελετήσουν τα σεισμικά κύματα που γέννησαν πάνω από 500 σεισμοί στις ΗΠΑ. Αυτά τα κύματα διαπερνούν το εσωτερικό του πλανήτη μας (ακόμη και τον πυρήνα) και έτσι αποτελούν στην ουσία το καλύτερο μέχρι σήμερα τρόπο που διαθέτουν οι γεωλόγοι για να «ακτινογραφούν» -αν και έμμεσα- τι συμβαίνει στα έγκατα της Γης.

Μετρώντας την ταχύτητα διάδοσης των υπόγειων σεισμικών κυμάτων σε διαφορετικά βάθη, οι επιστήμονες συμπέραναν την πυκνότητα και συνεπώς το είδος των πετρωμάτων που τα κύματα διέσχιζαν. Το καλά κρυμμένο νερό αποκαλύφτηκε, επειδή λόγω της παρουσίας του τα σεισμικά κύματα επιβραδύνθηκαν στο αντίστοιχο γεωλογικό στρώμα (ένα σεισμικό κύμα χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να διαπεράσει ένα ένυδρο πέτρωμα από ό,τι ένα άνυδρο).

Οι σεισμικές αυτές παρατηρήσεις συμπληρώθηκαν από πειράματα στο εργαστήριο, από τα οποία οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι ένυδροι ρινγκουδίτες σε βάθη της τάξης των 700 χλμ. είναι σαν «σφουγγάρια» που, υπό υψηλή πίεση και θερμοκρασία, λιώνουν σταδιακά και έτσι «ζουλάνε» το νερό που έχουν προηγουμένως απορροφήσει, ωθώντας το έξω από το πέτρωμα. «Είναι ένα πέτρωμα με νερό μέσα και γύρω του, σχεδόν σαν να ιδρώνει», είπε χαρακτηριστικά ο Τζέικομπσον.

Αν και η μελέτη των σεισμικών κυμάτων από τον Αμερικανό επιστήμονα αφορά το υπέδαφος μόνο των ΗΠΑ, πιστεύει ότι κάτι ανάλογο συμβαίνει σε όλο τον πλανήτη και ήδη σκοπεύει να επεκτείνει τη σεισμική μελέτη του σε άλλες χώρες επίσης. Όπως είπε, «θα έπρεπε να είμαστε ευγνώμονες γι' αυτό το βαθύ απόθεμα νερού. Αν δεν βρισκόταν εκεί, θα ήταν στην επιφάνεια της Γης και τότε μόνο οι κορυφές των βουνών θα βρίσκονταν πάνω από το νερό». Η μελέτη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Science»

Πηγή http://www.tovima.gr

Η ...ιστορία του βράχου που έπεσε στη Γη τον Φεβρουάριο του 2013

Μία σύγκρουση στο διάστημα δύο αστεροϊδών πριν από 290 εκατομμύρια χρόνια έστειλε στη γη ένα εξωγήινο βράχο διαμέτρου 100 μέτρων.

Ο βράχος αυτός εξερράγη στην ατμόσφαιρα με την ισχύ 40 πυρηνικών βομβών σαν της Χιροσίμα. Η λάμψη της έκρηξης, δεκάδες φορές πιο έντονη από τη λάμψη του Ήλιου, προκάλεσε εγκαύματα σε ανθρώπους που βρίσκονταν δεκάδες χιλιόμετρα μακριά από το σημείο της πτώσης του. Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει την προέλευση του μετεώρου που έπεσε τον Φεβρουάριο του 2013 στην πόλη Τσελιαμπίνσκ στη Ρωσία. Σύμφωνα με τους ερευνητές το μετέωρο έφτασε στη Γη μετά από τη σύγκρουση δύο αστεροειδών στο Διάστημα.

Προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει ότι το μετέωρο είχε πιθανότατα αποσπαστεί από ένα μεγάλο αστεροειδή. Ομάδα ερευνητών με επικεφαλής επιστήμονες του Πανεπιστημίου Tohoku στην Ιαπωνία μελέτησαν τα θραύσματα του διαμέτρου 20 μέτρων βράχο που έπεσε πέρυσι στη Ρωσία. Οι ερευνητές επικέντρωσαν την προσοχή τους στην παρουσία του ιαδεΐτη στο μετέωρο. Πρόκειται για ένα ορυκτό της ομάδας των πυροξένων, οικογένεια πυριτικών ορυκτών που συμμετέχουν στη σύσταση πολλών πετρωμάτων, πολλές φορές ως θεμελιώδη ορυκτολογικά συστατικά.

Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα, όπως αναφέρει το tovima.gr, ότι το μετέωρο ήταν πράγματι μέρος ενός αστεροειδή που αποτελούνταν από ένα κυρίως σώμα με διάμετρο περίπου 100 μέτρων και πολλά μικρότερα σώματα που το ακολουθούσαν ένα εκ των οποίων ήταν και αυτό που έπεσε στη Ρωσία.

Σύμφωνα με τους ερευνητές ο αστεροειδής αυτός συγκρούστηκε πριν από εκατοντάδες εκ. έτη με ένα μεγαλύτερο αστεροειδή. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η σύγκρουση αυτή συνέβη πριν από 290 εκ. έτη και οι δύο αστεροειδείς συγκρούστηκαν με ταχύτητα 4.800 χλμ/ώρα. Σύμφωνα με τους ερευνητές η σύγκρουση αυτή είχε ως αποτέλεσμα ο επίμαχος βράχος να βγει από την πορεία του, να χάσει την επαφή του με τον μητρικό του αστεροειδή και να περιπλανιέται στο Διάστημα μέχρι τελικά να καταλήξει στη Γη.

Θα πρέπει να σημειωθεί ότι οι αρχικές εκτιμήσεις των ειδικών ήταν ότι το μετέωρο της Ρωσίας ήταν μέρος ενός γιγάντιου αστεροειδή διαμέτρου δύο χλμ. Η νέα μελέτη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Scientific Reports».

Πηγή: http://www.imerisia.gr

Μπορούμε να μυρίσουμε ένα τρισεκατομμύριο μυρωδιές!

Μπορεί να μην είμαστε σκύλοι στην όσφρηση, όμως η ανθρώπινη μύτη δεν τα πάει και άσχημα, αφού μπορεί να μυρίσει τουλάχιστον ένα τρισεκατομμύριο διαφορετικές μυρωδιές, σύμφωνα με νέες εκτιμήσεις Αμερικανών επιστημόνων. Συγκριτικά, ένας άνθρωπος μπορεί να διακρίνει ανάμεσα σε 2,3 έως 7,5 εκατ. διαφορετικές αποχρώσεις χρώματος και να ακούσει περίπου 340.000 ήχους διαφορετικής τονικότητας.

Η νέα έρευνα ανατρέπει τη μέχρι σήμερα απαισιόδοξη εικόνα για τις δυνατότητες αυτής της ανθρώπινης αίσθησης, δείχνοντας ότι τελικά είναι κατά πολύ μεγαλύτερες από τις περίπου 10.000 μυρωδιές που θεωρείτο, από τη δεκαετία του 1920, ως το εφικτό εύρος της όσφρησής μας - αριθμός που ανέκαθεν θεωρείτο υπερβολικά μικρός, σύμφωνα με πολλούς επιστήμονες, αλλά ποτέ δεν είχε ελεγχθεί επιστημονικά. Για «ένα αστικό μύθο που κατέπεσε μετά το πρώτο πραγματικό τεστ των ανθρωπίνων δυνατοτήτων όσφρησης», έκανε λόγο η καθηγήτρια νευροβιολογίας Λέσλι Βόσαλ του Πανεπιστημίου Ροκφέλερ. «Οι άνθρωποι, εδώ και τόσο καιρό, υποστηρίζουν πως είναι κακοί στην όσφρηση. Όμως τα ευρήματά μας έρχονται να τονώσουν την αυτοπεποίθηση της ανθρώπινης φυλής», πρόσθεσε.

Πηγή: http://www.amna.gr

Το αρχαιότερο άστρο στο σύμπαν

Αυστραλοί αστρονόμοι ανακοίνωσαν ότι ανακάλυψαν ένα άστρο πραγματικό «μαθουσάλα», που εκτιμάται ότι έχει ηλικία περίπου 13,6 δισεκατομμυρίων ετών και θεωρείται το αρχαιότερο που έχει ποτέ βρεθεί στο σύμπαν. Η ανακάλυψη θα βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τη «βρεφική» φάση του σύμπαντος, λίγο μετά την «Μεγάλη Έκρηξη» (Μπιγκ Μπανγκ) της δημιουργίας του.

Οι ερευνητές της Σχολής Αστρονομίας και Αστροφυσικής του Αυστραλιανού Εθνικού Πανεπιστημίου στην Κανμπέρα, με επικεφαλής τον Στέφαν Κέλερ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Nature», σύμφωνα με τα πρακτορεία Ρόιτερ και Γαλλικό, ανακοίνωσαν ότι το εν λόγω άστρο βρίσκεται στο δικό μας γαλαξία, σε απόσταση μόλις 6.000 ετών φωτός από τη Γη. Με δεδομένο ότι το σύμπαν εκτιμάται πως έχει ηλικία περίπου 13,8 δισ. ετών, ο νέος κάτοχος του ρεκόρ «γηρατειών» δημιουργήθηκε μόλις 200 εκατ. χρόνια μετά το «Μπιγκ Μπανγκ».

Πηγή: http://www.amna.gr

Νέο βίντεο από την ταχύτερη ελεύθερη πτώση που έχει καταγραφεί.

Νέο απίστευτο βίντεο μετά από αυτό που είχαμε σε προηγούμενη ανάρτησή μας με την ελεύθερη πτώση στις 14 Οκτωβρίου 2012 του Φέλιξ Μπόμγκαρτνερ που ανέβηκε με αερόστατο στα 39 χλμ, πριν πηδήξει στο κενό και πατήσει στο έδαφος μετά από 9 λεπτά και 3 δευτερόλεπτα, επιδιώκοντας να σπάσει τέσσερα ρεκόρ. 

Πηγή: You Tube

Στον νανο-πλανήτη Δήμητρα υπάρχει νερό!

Η Δήμητρα  είναι ο μικρότερος πλανήτης νάνος του Ηλιακού μας συστήματος και ο μόνος που βρίσκεται μέσα στην Κύρια Ζώνη Αστεροειδών. Επίσης είναι ο πρώτος αστεροειδής που ανακαλύφθηκε ποτέ. Ανακαλύφθηκε τυχαία την Πρωτοχρονιά του 1801 (την πρώτη νύκτα του αιώνα) από τον Τζουζέπε Πιάτζι, στο αστεροσκοπείο του Παλέρμο της Σικελίας. Στην αρχή νόμιζε ότι είχε ανακαλύψει ένα καινούργιο άστρο, μετά ένα κομήτη. Όταν διαπιστώθηκε ότι ήταν μικρός πλανήτης που περιφερόταν γύρω από τον Ήλιο, τού έδωσε το όνομα της θεάς - αρχαίας προστάτιδας της Σικελίας, αφού και οι πλανήτες είχαν ονόματα αρχαίων ρωμαϊκών θεών. Η απόσταση του αντικειμένου υπολογίστηκε από τον Καρλ Φρίντριχ Γκάους κάπου ανάμεσα στον Άρη και το Δία. Σήμερα γνωρίζουμε ότι είναι ο μεγαλύτερος από τους αστεροειδείς της Κύριας Ζώνης Αστεροειδών. Το σχήμα του είναι σχεδόν σφαιρικό, ελαφρώς πεπλατυσμένο, με μέγιστη διάμετρο 975 χιλιόμετρα και ελάχιστη 909 χιλιόμετρα.

Λόγω του μικρού της μεγέθους, η Δήμητρα δεν έχει φωτογραφηθεί σε μεγάλη ανάλυση μέχρι σήμερα. Τελευταίες φωτογραφίες από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble δείχνουν μια επιφάνεια με μεγάλες αντιθέσεις στη φωτεινότητα, και ένα μυστηριώδες λευκό σημείο. Από φασματοσκοπικές παρατηρήσεις ξέρουμε ότι η Δήμητρα αποτελείται κατά ένα μεγάλο ποσοστό από πάγο νερού, που σε ποσότητα είναι ίσως περισσότερο απ' όσο το σύνολο του γλυκού νερού που υπάρχει στη Γη. .

Η ανακάλυψη νερού στο νανο-πλανήτη τον τοποθετεί στην πολύ μικρή ομάδα «υδροφόρων» σωμάτων του ηλιακού μας συστήματος. Πέραν της Γης, νερό υποθέτουμε ότι υπάρχει στον δορυφόρο του Δία Ευρώπη, όπου πιστεύεται ότι υπάρχει ένας υπόγειος ωκεανός, και στον δορυφόρο του Πλούτωνα Εγκέλαδο.

Στοιχεία που επιβεβαιώνουν οριστικά την ύπαρξη νερού στον πλανήτη-νάνο Δήμητρα εντόπισαν επιστήμονες της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος, οι οποίοι εντόπισαν πίδακες νερού σε δύο περιοχές του νανο-πλανήτη.

Η επιβεβαίωση ύπαρξης νερού στη Δήμητρα έρχεται ένα περίπου χρόνο προτού το διαστημόπλοιο Dawn της NASA προσεδαφιστεί στο νανο-πλανήτη, το 2015, προκειμένου να διερευνήσει τα υδάτινα αποθέματα της «θεάς της Γεωργίας».

Η πηγή των υδάτινων πιδάκων παραμένει άγνωστη. Οι επιστήμονες εκτιμούν πως ίσως να υπάρχει ένα στρώμα πάγου κάτω από την επιφάνεια του πλανήτη, και όταν η θερμότητα του Ήλιου υπερθερμαίνει την επιφάνεια το νερό εκτοξεύεται μέσω ηφαιστείων πάγου.

Πηγές: http://el.wikipedia.org

           http://www.skai.gr

Μείωση της δραστηριότητας στον Ήλιο - Νέα ... μίνι εποχή των παγετώνων;

Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η πρόσφατη μείωση δραστηριότητας στον Ήλιο ενδέχεται να οδηγήσει σε μια μίνι εποχή παγετώνων, όπως αυτή που έπληξε τον 17ο αιώνα ορισμένες χώρες της Ευρώπης και έμεινε γνωστή στην ιστορία ως το φαινόμενο «Maunder Minimum».

Ακόμα πιο ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι η μείωση αυτή σημειώνεται ενώ βρισκόμαστε στο ηλιακό μέγιστο, την κορύφωση στον 11ετή κύκλο αυξομείωσης της δραστηριότητας του Ήλιου. Συνήθως την περίοδο αυτή η δραστηριότητα στην επιφάνεια του Ήλιου είναι πάρα πολύ έντονη, ωστόσο αυτή τη φορά οι μαζικές εκρήξεις στην κορώνα του Ήλιου, οι ηλιακές εκλάμψεις και η εκτόξευση πλάσματος, έχουν περιοριστεί, γεγονός που προκαλεί μεγάλη εντύπωση στους επιστήμονες. Η ηλιακή δραστηριότητα μειώνεται με εκπληκτικά γρήγορους ρυθμούς και οι επιστήμονες παρακολουθούν τις εξελίξεις με μεγάλη αγωνία για δουν αν η κατακόρυφη πτώση θα συνεχιστεί.

Κατά το δεύτερο μισό του 17ου αιώνα ο Ήλιος εισήλθε σε μια εξαιρετικά ήσυχη φάση (Maunder Minimum).Μάλιστα σύμφωνα με ιστορικά αρχεία εκείνη την περίοδο οι ηλιακές κηλίδες σχεδόν εξαφανίστηκαν.

«Υπάρχουν σοβαρές υπόνοιες ότι σήμερα ο Ήλιος συμπεριφέρεται με τον ίδιο τρόπο», δήλωσε η Δρ. Lucie Green από το Εργαστήριο Διαστημικών Επιστημών Mullard, του Πανεπιστημιακού Κολεγίου του Λονδίνου.

«Είμαι ηλιακός φυσικός για 30 χρόνια και ποτέ μου δεν είδα κάτι τέτοιο», δήλωσε ο Richard Harrison, επικεφαλής διαστημικής φυσικής στο εργαστήριο Rutherford Appleton Laboratory στο Όξφορντσαιρ.

«Αν θες να δεις πότε ο Ήλιος ήταν τόσο ανενεργός στο παρελθόν πρέπει να γυρίσεις εκατό χρόνια πίσω», προσέθεσε.

Πηγή: http://www.scienceandtechnology.gr

Οι ...1.000 άποικοι του Άρη

Περισσότεροι από 1.000 υποψήφιοι έχουν επιλεγεί για να συμμετάσχουν στην ομάδα των πιθανών πρώτων αποίκων του πλανήτη Άρη το 2025, όπως έγινε γνωστό την Πέμπτη από την εταιρεία Mars One, που προωθεί το σχέδιο αυτό.

Από τους 200.000 ανθρώπους, από 140 χώρες, που είχαν δηλώσει ότι ενδιαφέρονται να εγκαταλείψουν για πάντα τη Γη, στη δεύτερη φάση πέρασαν μόνο οι 1.058, ανακοίνωσε η ολλανδική εταιρεία.

"Η πρόκληση που αντιμετωπίσαμε με τους 200.000 υποψηφίους ήταν να ξεχωρίσουμε αυτούς που θεωρούμε ότι είναι ικανοί, ψυχικά και σωματικά, να γίνουν οι πρεσβευτές μας στον Άρη, από εκείνους που δεν παίρνουν την αποστολή αυτή τόσο σοβαρά", σημειώνει στην ανακοίνωσή του ο Μπας Λάνσντορπ, ο συνιδρυτής και γενικός διευθυντής της Mars One.

Το σχέδιο της εταιρείας, που θέλει να χρηματοδοτήσει την αποστολή στον Κόκκινο Πλανήτη, έχει προκαλέσει έντονο προβληματισμό αν και έχει την υποστήριξη του Ολλανδού Γκέραντ Χουφντ, του επιστήμονα που βραβεύτηκε με το Νόμπελ Φυσικής το 1999.

Από τους χιλιάδες υποψηφίους η εταιρεία θα επιλέξει τελικά μόνο 24 "αποίκους" που θα αναχωρήσουν σε έξι ομάδες των τεσσάρων ατόμων η καθεμιά με προορισμό τον Άρη. Οι υποψήφιοι θα περάσουν από διάφορες δοκιμασίες, ιατρικές εξετάσεις και ψυχολογικά τεστ και θα συμμετάσχουν σε "ομαδικές προσομοιώσεις" όπου θα εξεταστούν κυρίως οι σωματικές και πνευματικές ικανότητές τους.

Μέχρι σήμερα μόνο διάφορα ρομπότ έχουν σταλεί στον Άρη από την αμερικανική διαστημική υπηρεσία Nasa. Οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να στείλουν μια επανδρωμένη αποστολή στον πλανήτη μέσα στην επόμενη εικοσαετία.

Ένα από τα βασικά προβλήματα της εταιρείας Mars One είναι η χρηματοδότηση αφού θα πρέπει να βρει το ποσό των 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων που απαιτούνται για την οργάνωση μιας τέτοιας αποστολής. Επιπλέον, οι επίδοξοι άποικοι δεν θα έχουν τη δυνατότητα να επιστρέψουν στη Γη, θα πρέπει να βρουν νερό, να παράγουν οξυγόνο και να καλλιεργούν μόνοι τους την τροφή τους.

Η επιφάνεια του Άρη είναι στην ουσία μια απέραντη έρημος, η ατμόσφαιρα αποτελείται κυρίως από διοξείδιο του άνθρακα και η μέση θερμοκρασία ανέρχεται στους -63 βαθμούς Κελσίου.

Πηγή: http://www.nooz.gr

Ακούστε τη φωνή του Γκράχαμ Μπελ

Ουάσινγκτον 

Η φωνή του Αλεξάντερ Γκράχαμ Μπελ, του Σκωτσέζου εφευρέτη του τηλεφώνου, ακούγεται ξανά 91 χρόνια μετά τον θάνατό του: η φωνή του αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά σε μια πλάκα φωνογράφου από το 1885 που φυλάσσεται στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας.

«Ακούστε τη φωνή μου, Αλεξάντερ Γκράχαμ Μπελ» ακούγεται να λέει στον κερωμένο δίσκο του φωνογράφου, ο οποίος περιλαμβάνει επίσης αποσπάσματα από έργα του Σαίξπηρ.

Ο Γκράχαμ Μπελ είναι περισσότερο γνωστός ως ο εφευρέτης του πρώτου πρακτικού τηλεφώνου, το οποίο κατοχύρωσε με πατέντα το 1876. Ο μεγάλος εφευρέτης είχε όμως εργαστεί και για τη βελτίωση του φωνογράφου, τον οποίο είχε εφεύρει το 1877 ο Αμερικανός Τόμας Έντισον.

Ο βελτιωμένος φωνογράφος δια χειρός Μπελ

Ο φωνόγραφος του Έντισον χρησιμοποιούσε μια βελόνα για να καταγράφει τις δονήσεις των ηχητικών κυμάτων σε έναν περιστρεφόμενο κύλινδρο επιστρωμένο με κασσίτερο. Ο Γκράχαμ Μπελ βελτίωσε την απόδοση της συσκευής αντικαθιστώντας τον κύλινδρο με έναν δίσκο καλυμμένο με κερί. Ακόμα και το πικάπ που μπήκε τον 20ό αιώνα στα περισσότερα σπίτια είναι ουσιαστικά ένας φωνογράφος που βασίζεται στη λογική του Γκράχαμ Μπελ.

«Η αναγνώριση της φωνής του Αλεξάντερ Γκράχαμ Μπελ, του ανθρώπου που μας προσέφερε τις φωνές των άλλων, είναι μια σημαντική στιγμή για τη μελέτη της ιστορίας» σχολίασε ο Τζον Γκρέι, διευθυντής του μουσείου.

Η ηχογράφηση του 1885 ήταν πολύ ευαίσθητη για να αναπαραχθεί με βελόνα όπως οι δίσκοι του πικάπ. Το μουσείο όμως ζήτησε τη βοήθεια της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου και του Εθνικού Εργαστηρίου Lawrence Berkeley.

Οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα σύστημα που χρησιμοποιεί μια τρισδιάστατη κάμερα για να καταγράψει το ανάγλυφο στα αυλάκια του δίσκου και να το μετατρέψει σε ήχους.

Εδώ ο εφευρέτης ακούγεται να μετράει. Στο 3:53 αναφέρεται στο πείραμα και στο όνομά του. 

Πηγή: http://www.tovima.gr

Μουσείο Ανθρώπινου Σώματος

Το πρωτοποριακό αυτό μουσείο βρίσκεται στην Ολλανδία και ονομάζεται «Corpus Museum for Ηuman Βody», αποτελώντας ένα καινοτόμο project σχετικά με τον τρόπο προσέγγισης του ανθρώπινου σώματος και των λειτουργιών του από τον ίδιο τον άνθρωπο.

Στην ουσία είναι ένα γιγαντιαίο ανθρώπινο σώμα, ενώ κάθε χώρος του Μουσείου αποτυπώνει με τον πλέον ρεαλιστικό τρόπο κάθε τμήμα του σώματος. Έτσι οι επισκέπτες μπορούν να κάνουν μια βόλτα στον εγκέφαλο, να μπουν στο στόμα, να ακούσουν τους χτύπους της καρδιάς ή τη ροή του αίματος στις φλέβες…, διαπιστώνοντας πώς ακριβώς λειτουργεί το σώμα τους!

Αφετηρία είναι τα πόδια, από όπου ξεκινάει η εντυπωσιακή περιήγηση μέσα στο Μουσείο, ενώ η διαδρομή συνεχίζεται προς το επάνω μέρος του σώματος, καταλήγοντας στους νευρώνες του εγκεφάλου.

 Η τελευταία λέξη της τεχνολογίας που αφορά σε εικόνα και ήχο έχει χρησιμοποιηθεί για την επίτευξη αυτού του μεγαλεπήβολου project, ενώ σε διάφορα σημεία του Μουσείου ο επισκέπτης μπορεί να αναζητήσει απαντήσεις σε θέματα σχετικά με τη λειτουργία του σώματος.Αν έχουμε, για παράδειγμα, απορία για το «πώς μεγαλώνει ένα μωρό στη μήτρα;» ή «με ποιο τρόπο η καρδιά στέλνει το αίμα στον εγκέφαλο;», στο «Corpus Museum for Ηuman Βody» ειδικοί επιστήμονες θα μας εξηγήσουν όλες τις λεπτομέρειες. Άλλωστε όλα εκεί μέσα είναι τόσο παραστατικά… που δεν θα δυσκολευτούμε καθόλου!

Πηγή: http://perierga.gr

Γύψος στον Άρη;

Το ρομποτικό όχημα - εργαστήριο "Curiosity" της NASA, εισήλθε σε μια νέα περιοχή του κρατήρα Γκέιλ του Άρη, όπου ανακάλυψε νέες ενδείξεις ότι κάποτε υπήρχε νερό και μάλιστα σε μεγάλες ποσότητες. Το ρόβερ εντόπισε στο έδαφος φλέβες πετρωμάτων γεμάτες ορυκτά και σφαιρίδια (πιθανώς από ένυδρο θειικό ασβέστιο ή γύψο), που στη Γη σχηματίζονται με την κυκλοφορία του νερού μέσα από τις ρωγμές των βράχων.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι κάποτε ο πυθμένας του κρατήρα ήταν καλυμμένος με νερό. Ο επικεφαλής επιστήμονας της αποστολής Τζον Γκρότζινγκερ δήλωσε χαρακτηριστικά ότι το ρόβερ πέτυχε το «τζακπότ».

Οι γεωλόγοι δείχνουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τα ιζηματογενή πετρώματα που το "Curiosity" έχει διασχίσει από το σημείο που προσεδαφίστηκε πριν από πέντε περίπου μήνες, έως εδώ που έχει φθάσει τώρα. Όσο προχωρά πίσω στο γεωλογικό χρόνο, περνώντας από διαδοχικά όλο και παλαιότερα εκτεθειμένα γεωλογικά στρώματα, ανακύπτουν ολοένα περισσότερες ενδείξεις για την ύπαρξη νερού στο παρελθόν του «κόκκινου πλανήτη». Η πιθανή ανακάλυψη γύψου είναι μια σαφής τέτοια ένδειξη.

Η εικαζόμενη ύπαρξη μιας γαλήνιας λίμνης στο βάθος του κρατήρα εξάπτει περαιτέρω το επιστημονικό ενδιαφέρον, σύμφωνα με τo ΒΒC και το "Science", επειδή ένα τέτοιο φυσικό περιβάλλον θεωρείται ότι θα προσέφερε κάποτε τις κατάλληλες συνθήκες για την ύπαρξη αρχαίας αρειανής ζωής (πιθανότατα σε επίπεδο μικροοργανισμών).

Πηγή: ΑΜΠΕ

Αναγνωρίζουμε τη μητρική μας γλώσσα προτού γεννηθούμε.

Μωρά που έχουν γεννηθεί πριν από λίγες μόνο ώρες, είναι σε θέση να ξεχωρίσουν τους ήχους της μητρικής γλώσσας τους από τους ήχους μιας ξένης γλώσσας, σύμφωνα με μια νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα, που δείχνει ότι τα έμβρυα αρχίζουν να «απορροφούν» τη γλώσσα ενώ ακόμα βρίσκονται στην μήτρα, πολύ νωρίτερα από ό,τι πίστευαν μέχρι τώρα οι επιστήμονες.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής την καθηγήτρια ψυχολογίας Κριστίν Μουν του Λουθηρανικού Πανεπιστημίου του Ειρηνικού, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό παιδιατρικής "Acta Paediatrica", μελέτησαν 40 νήπια, αγόρια και κορίτσια, ηλικίας περίπου 30 ωρών, τόσο από τις ΗΠΑ, όσο και από τη Σουηδία. Τα μωρά, ενόσω βρίσκονταν στο μαιευτήριο, άκουγαν διάφορες ηχογραφημένες φωνές τόσο στη μητρική γλώσσα τους, όσο και σε άλλες ξένες γλώσσες.

«Είναι η πρώτη έρευνα που δείχνει ότι τα έμβρυα μαθαίνουν, προτού γεννηθούν, τους ιδιαίτερους ήχους της μητρικής γλώσσας. Έτσι, η μελέτη μας μετατοπίζει την μετρήσιμη αναγνώριση των ήχων της γλώσσας από τους έξι περίπου μήνες της ζωής του μωρού στο προγεννητικό στάδιο», δήλωσε η Μουν.

Πηγή: ΑΜΠΕ

Στον Ερμή υπάρχει νερό!

Μπορεί ο Ερμής, ο κοντινότερος στον Ήλιο πλανήτης, να ψήνεται από τις ακτίνες του άστρου μας, όμως αυτό δεν αποτελεί εμπόδιο στο να διαθέτει νερό με μορφή πάγου και μάλιστα σε μεγάλες ποσότητες, όπως επιβεβαίωσαν τα νέα στοιχεία που συνέλεξε το σκάφος "Messenger" (Αγγελιαφόρος) της NASA, το οποίο βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον μικρότερο πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος από το 2011. Ο όγκος του πάγου μπορεί να φθάνει από 100 δισεκατομμύρια έως ένα τρισεκατομμύριο τόνους, δηλαδή όσο 20 δισεκατομμύρια παγοδρόμια Ολυμπιακών διαστάσεων. Εξίσου εντυπωσιακή είναι και η ανακάλυψη παγωμένων οργανικών υλικών στον Ερμή.

Τα νέα δεδομένα που δημοσιεύτηκαν στις 29 Νοεμβρίου στην επιθεώρηση Science έρχονται να επιβεβαιώσουν τις υποψίες δύο δεκαετιών των επιστημόνων.

Αντίθετα με τη Γη που ο άξονάς της έχει κλίση περίπου 23 μοιρών, ο άξονας του Ερμή έχει μηδενική κλίση σε σχέση με το επίπεδο περιστροφής του γύρω από τον Ήλιο, με συνέπεια να μην έχει εποχές και οι πόλοι του να μην θερμαίνονται ποτέ από την ηλιακή ακτινοβολία.

Έτσι, παρόλο που η θερμοκρασία στον υπόλοιπο Ερμή μπορεί να φθάσει τους 427 βαθμούς Κελσίου, στο βόρειο πόλο του, σε εννέα κρατήρες που δεν ποτέ βλέπει ο Ήλιος και όπου η θερμοκρασία ποτέ δεν ανεβαίνει πάνω από τους μείον 170 βαθμούς Κελσίου, εντοπίστηκε ένα μείγμα παγωμένου νερού και πιθανών οργανικών ουσιών. Ίχνη για μεγάλα αποθέματα νερού είναι ορατά σε γεωγραφικό πλάτος βόρεια των 85 μοιρών, ενώ μικρότερα αποθέματα εντοπίζονται και πιο νότια (βορειότερα από τις 65 μοίρες).

Όπως δήλωσε ο υπεύθυνος επιστήμονας για την αποστολή του "Messenger", o Σον Σόλομον του πανεπιστημίου Κολούμπια, μεταξύ άλλων, ανακύπτει πλέον το ερώτημα αν υπάρχουν περιοχές μέσα ή πάνω στον Ερμή, όπου υπάρχει τόσο υγρό νερό, όσο και οργανικά συστατικά, κάτι που θα ενδιέφερε μια μελλοντική επανδρωμένη ή ρομποτική αποστολή -ή ακόμα και μια αποικία- στον πλανήτη. Σύμφωνα λοιπόν με τις πρώτες αναλύσεις, ο πάγος του Ερμή μετά από κάποιο βάθος είναι σχεδόν καθαρό νερό, άρα είναι σχετικά πρόσφατος (το πολύ 50 εκατ. ετών). Η προέλευση του νερού πιθανολογείται ότι προέρχεται από κομήτες και αστεροειδείς που έχουν προσκρούσει στον πλανήτη (ανάλογη θεωρία υπάρχει και για την προέλευση του νερού της Γης).

Επίσης, σκούρα πτητικά υλικά, πιθανότατα οργανικής προέλευσης, που θυμίζουν άνθρακα ή πίσσα ανιχνεύθηκαν ανακατεμένα με τον πάγο.Ωστόσο, οι επιστήμονες, προς το παρόν τουλάχιστον, δεν πιστεύουν ότι ο Ερμής φιλοξένησε ποτέ ζωή.

Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, ο πάγος του Ερμή, ιδίως στις πιο νότιες και θερμές περιοχές, μακρύτερα από το βόρειο πόλο, καλύπτεται από ένα στρώμα πάχους δέκα εκατοστών από αυτό το οργανικό υλικό που δρα ως θερμομονωτικό.

Πηγές: http://www.econews.gr

                                                                                                                                ΑΜΠΕ

Η Κρήτη και τα Ιόνια νησιά αποικήθηκαν χιλιάδες χρόνια πριν από ό,τι πιστευόταν

Οι Νεάντερταλ ή οι «όρθιοι άνθρωποι» (Homo erectus), δηλαδή οι πρόγονοι του σύγχρονου ανθρώπου (Homo sapiens), είχαν με κάποιον τρόπο φθάσει δια θαλάσσης και αποίκισαν τα νησιά της Ανατολικής Μεσογείου, την Κρήτη, τα Ιόνια, την Κύπρο και άλλα, πριν από πολλές δεκάδες χιλιάδες χρόνια, σύμφωνα με νεότερα στοιχεία που σταδιακά έρχονται στο φως. Ένα άρθρο στο τελευταίο τεύχος του περιοδικού "Science" κάνει λόγο για μια πραγματική επανάσταση που έχει λάβει χώρα κατά την τελευταία 20ετία, όσον αφορά τις γνώσεις (ή ενδείξεις) των επιστημόνων για τους πρώτους κατοίκους των μεσογειακών νησιών.

Ο καθηγητής του Τμήματος Ανθρωπολογίας του πανεπιστημίου της Νεβάδα των ΗΠΑ Άλαν Σίμονς, ο οποίος έχει μελετήσει και ανασκάψει διάφορες τοποθεσίες ιδίως στην Κύπρο, αναφέρει ότι, μετά τη συσσώρευση όλο και περισσότερων στοιχείων από τις πρόσφατες έρευνες, γίνεται αντιληπτό ότι οι άνθρωποι έφθασαν στα νησιά της Ανατολικής Μεσογείου πολύ προτού αρχίσει η Νεολιθική εποχή, πριν από περίπου 10.000 χρόνια.

Μέχρι σχετικά πρόσφατα, οι επιστήμονες πίστευαν ότι η Κρήτη και η Κύπρος, αλλά και άλλα γειτονικά νησιά, αποικίστηκαν για πρώτη φορά πριν από περίπου 9.000 χρόνια, από γεωργούς της Νεολιθικής εποχής, που προέρχονταν από την απέναντι στεριά. Όμως, πιο πρόσφατα, η ανακάλυψη και χρονολόγηση εργαλείων, κεραμικών, οστών ζώων και άλλων ευρημάτων σε διάφορες τοποθεσίες στα μεγάλα νησιά, δείχνουν ότι αυτά κατοικήθηκαν πολύ νωρίτερα, στην περίπτωση της Κρήτης πιθανώς πριν από 170.000 χρόνια, ενώ για τα Ιόνια τα πρώτα ίχνη ανάγονται πριν από περίπου 110.000 χρόνια.

Για την Κρήτη ειδικότερα, όπως επισημαίνει ο Αμερικανός ανθρωπολόγος, έχουν πρόσφατα ανακαλυφθεί παλαιολιθικά εργαλεία που, με βάση την τυπολογία τους και τα γεωλογικά στρώματα όπου βρέθηκαν, εκτιμάται κατ' αρχήν ότι έχουν ηλικία περίπου 170.000 ετών. Ο Α. Σίμονς επισημαίνει ότι σε καμία περίπτωση η Κρήτη (που απέχει περίπου 160 χλμ. από την ηπειρωτική χώρα) δεν ήταν ενωμένη με την ξηρά εκείνη την εποχή, συνεπώς το ταξίδι των πρώτων αποίκων θα έγινε με πλεούμενο, κάτι που, όπως τονίζει, κάθε άλλο παρά μικρό κατόρθωμα θα αποτελούσε.

Η τόσο πρόωρη αποίκιση σημαίνει, όπως αναφέρει ο Α. Σίμονς, ότι εκείνοι οι προ-νεολιθικοί άνθρωποι διέθεταν εντυπωσιακές ικανότητες ναυσιπλοΐας, παρόλο που μπορεί να ήσαν Νεάντερταλ ή πρώιμοι πρόγονοι του homo sapiens. Το ζήτημα αυτό όμως παραμένει επίμαχο μέχρι σήμερα. Σύμφωνα με το "Live Science", o Αμερικανός επιστήμονας επισημαίνει ότι το πρόβλημα με αυτά τα πολύ παλαιά ευρήματα είναι ότι δεν είναι ασφαλής η χρονολόγησή τους με τη μέθοδο του ραδιενεργού άνθρακα, ενώ η ηλικία τους είναι επίσης δύσκολο να εξαχθεί με απολύτως αξιόπιστο τρόπο από άλλα δεδομένα, όπως ο χώρος όπου ανακαλύφθηκαν.

Πηγή: ΑΜΠΕ

Ο πλανήτης Γη από τη δημιουργία του ως το ...μέλλον

Ο πλανήτης έχει ήδη ηλικία μερικών δισεκατομμυρίων ετών και σύμφωνα με τους υπολογισμούς θα συνεχίσει να υπάρχει για άλλα 6-7 δισ. χρόνια, εκ των οποίων τα 5 δισ. χρόνια πολύ πιθανόν χωρίς ζωή.

Δείτε το πολύ καλό βίντεο που ξεκινάει 13.7 δισ. χρόνια πριν από το Big Bang και φθάνει 250 εκ. χρόνια μετά από σήμερα. Η προβολή πάνω σε κυκλική επιφάνεια προέρχεται από το Μουσείο Φυσικών Επιστημών της Βαρκελώνης.

DNA δεινοσαύρων: Μάλλον αδύνατο να ξαναγεννηθούν

Αν και φαίνεται πως το DNA διαρκεί περισσότερο από ό,τι πίστευαν ως τώρα οι επιστήμονες, θα είναι μάλλον αδύνατο να αναγεννηθεί το γενετικό υλικό των δεινοσαύρων, όπως κάποιοι ονειρεύονται. Μια νέα έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το «μόριο της ζωής» έχει ημι-ζωή τουλάχιστον 521 ετών. Η ημι-ζωή είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για τη διάρκεια των ραδιενεργών στοιχείων στη φύση και τώρα επεκτείνεται και στη διάσημη διπλή έλικα του DNA.

Αυτό σημαίνει ότι μετά από 521 χρόνια, οι μισοί από τους χημικούς δεσμούς που συγκρατούν μεταξύ τους τα συστατικά (νουκλεοτίδια) σε ένα δείγμα μορίου DNA, θα έχουν πια καταστραφεί, μετά από άλλα 521 χρόνια θα έχουν διαλυθεί πάλι οι μισοί από τους επαναπομείναντες χημικούς δεσμούς κ.ο.κ.

Οι επιστήμονες υπολόγισαν ότι σε δείγμα DNA που έχει ληφθεί από ένα οστό, που διατηρήθηκε στην ιδανική θερμοκρασία των μείον πέντε βαθμών Κελσίου, θα έχουν καταστραφεί όλοι οι χημικοί δεσμοί μετά από 6,8 εκατομμύρια χρόνια το πολύ κι έτσι το DNA πια δεν θα υπάρχει. Όμως ήδη μετά από περίπου 1,5 εκατ. χρόνια, το DNA δεν θα διαβάζεται εξαιτίας των καταστροφών στο εσωτερικό του μορίου και της απώλειας των σχετικών γενετικών πληροφοριών.

Οι σχετικές εκτιμήσεις -που βασίστηκαν σε ανάλυση απολιθωμάτων από τη Νέα Ζηλανδία- έγιναν από παλαιογενετιστές με επικεφαλής τον Μόρτεν Άλεντοφτ του πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης στη Δανία και τον Μάικλ Μπουνς του πανεπιστημίου Μέρντοχ του Περθ της Αυστραλίας, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό βιολογίας της Βασιλικής Εταιρίας της Βρετανίας «Proceedings of Royal Society B», σύμφωνα με το «Nature» και το «New Scientist».

Μέχρι τώρα ουσιαστικά κανείς δεν ήξερε με βεβαιότητα για πόσο καιρό μπορούσε να διατηρηθεί ένα παλαιό γενετικό υλικό και να είναι αξιοποιήσιμο. Μετά τον θάνατο των κυττάρων, μια σειρά από ένζυμα αρχίζουν να αποσυνθέτουν τους χημικούς δεσμούς ανάμεσα στις βάσεις (νουκλεοτίδια) που αποτελούν τη «ραχοκοκαλιά» του μορίου του DNA, ενώ στη συνέχεια οι μικροοργανισμοί επιταχύνουν αυτή τη διαδικασία αποσύνθεσης. Μακροπρόθεσμα, οι αντιδράσεις του μορίου με το νερό ευθύνονται επίσης για την διάλυση του γενετικού υλικού.

Ο προσδιορισμός του ρυθμού με τον οποίο αποσυντίθεται το μόριο του DNA έχει αποδειχτεί ιδιαίτερα δύσκολος, επειδή είναι πολύ σπάνιο να βρεθούν μεγάλα διαχρονικά δείγματα απολιθωμάτων με ίχνη DNA, από όπου να προκύψουν οι αναγκαίες συγκρίσεις και να εξαχθούν συμπεράσματα για την ταχύτητα της αποσύνθεσης. Ο υπολογισμός περιπλέκεται επίσης από τις μεταβαλλόμενες συνθήκες του περιβάλλοντος, καθώς π.χ. οι διαφορετικές θερμοκρασίες, οι διαφορετικές ποσότητες μικροβίων σε μια περιοχή ή το διαφορετικό επίπεδο του οξυγόνου επηρεάζουν το ρυθμό της αποσύνθεσης.

Αυτή τη φορά, οι επιστήμονες εξέτασαν 158 απολιθώματα οστών, που περιείχαν DNA, από τρία εξαφανισμένων γιγάντιων πουλιών, των μόα. Τα οστά, ηλικίας 600 έως 8.000 ετών, είχαν βρεθεί σε τρεις διαφορετικές τοποθεσίες σε απόσταση πέντε χιλιομέτρων μεταξύ τους. Έτσι, οι ερευνητές ήσαν σε θέση να κάνουν διαχρονικές συγκρίσεις και υπό διαφορετικές περιβαλλοντικές συνθήκες, καταλήγοντας σε μια εκτίμηση για την ημι-ζωή του DNA της τάξης των 521 ετών (αφορά θερμοκρασία διατήρησης στους 13 βαθμούς Κελσίου). Για θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν, η ημι-ζωή του DNA, σύμφωνα με τους ερευνητές, μπορεί να φθάσει και τα 158.000 έτη, από όπου προκύπτει και η μέγιστη δυνατή διάρκεια ζωής των 6,8 εκατ. ετών για το μόριο της ζωής.

«Τα ευρήματά μας επιβεβαιώνουν την ευρέως διαδεδομένη υποψία ότι οι ισχυρισμοί για την ανακάλυψη DNA δεινοσαύρων και αρχαίων εντόμων παγιδευμένων σε κεχριμπάρι, είναι ανακριβείς», δήλωσε ο εξελικτικός βιολόγος Σίμον Χου του πανεπιστημίου του Σίδνεϊ. Υπενθυμίζεται ότι οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν πριν από 65 εκατ. χρόνια, δηλαδή πολύ πριν το μέγιστο όριο ζωής των 6,8 εκατ. ετών για το DNA.

Προς το παρόν, το ρεκόρ ανάλυσης του αρχαιότερου αυθεντικού δείγματος DNA, από φυτά και έντομα, έχει ηλικία περίπου μισού εκατομμυρίου ετών. Πάντως άλλοι ερευνητές, όπως η Έβα-Μαρία Γκάιγκλ του Ινστιτούτου Ζακ Μονό του Παρισιού, εμφανίστηκαν επιφυλακτικοί κατά πόσο είναι σωστή η νέα εκτίμηση για την ημι-ζωή του DNA.

Πηγή: ΑΜΠΕ

Ταχύτητα του ήχου: 1.235 χμ/ώρα. Ο Felix Baumgartner ίσως και να την ξεπέρασε

Τελικά το βίντεο https://vimeo.com/48082757 που υπήρχε σε προηγούμενη ανάρτηση στο blog μας με την αναπαράσταση του εγχειρήματος που θα γινόταν σε λίγες ημέρες δεν διέφερε πολύ από την πραγματικότητα, στις 14 Οκτωβρίου 2012, όταν ο Αυστριακός αλεξιπτωτιστής Φέλιξ Μπόμγκαρτνερ ανέβηκε με αερόστατο στα 39 χλμ, πριν πηδήξει στο κενό και πατήσει στο έδαφος μετά από 9 λεπτά και 3 δευτερόλεπτα, επιδιώκοντας να σπάσει τέσσερα ρεκόρ. Πόσα και ποια ακριβώς  ρεκόρ έσπασε, όπως χρόνος και η ταχύτητα που σημείωσε κατά την πτώση του μένει να μελετηθούν από τη Διεθνή Ομοσπονδία Αεροναυτικής, προκειμένου ο Μπάουμγκάρτνερ να θεωρηθεί και επίσημα ο πρώτος άνθρωπος που έσπασε το φράγμα του ήχου πέφτοντας από τη Στρατόσφαιρα της γης.

Περισσότεροι από επτά εκατομμύρια άνθρωποι λοιπόν παρακολούθησαν ως τώρα το άλμα του Φέλιξ Μπάουμγκάρτνερ, μόνο από το YouTube. Κάποιοι από τους «σχολιαστές» στα εργαλεία κοινωνικής δικτύωσης στο Διαδίκτυο παρομοίασαν το κατόρθωμα του αλεξιπτωτιστή με τα πρώτα βήματα του Λούις Άρμστρονγκ στο φεγγάρι. Το βίντεο με την πτώση του μεταδόθηκε – χθες, Κυριακή 14 Οκτωβρίου- με καθυστέρηση 20 δευτερολέπτων, προκειμένου να προλάβουν τα τηλεοπτικά δίκτυα να «κόψουν» τις εικόνες σε περίπτωση καταστροφής.

Ο θάλαμος που μετέφερε τον αλεξιπτωτιστή σταμάτησε αρχικά την άνοδό του, λίγο πάνω από τα 37 χλμ. ύψος, όπως ήταν σχεδιασμένο, και ο Μπόμγκάρτνερ και οι τεχνικοί στο κέντρο ελέγχου ξεκίνησαν τον τελικό έλεγχο των συστημάτων πριν το άλμα. Στη συνέχεια ωστόσο το αερόστατο άρχισε και πάλι να κερδίζει ύψος και άγγιξε τα 39 χλμ. ύψος (στην τηλεοπτική μετάδοση φάνηκε να φτάνει ως τα 38.981 μ.), για να υποχωρήσει στη συνέχεια ελαφρά και να ξαναπάρει ύψος, ως τα 39.041 μ.

Ακολούθησε σε δύο φάσεις η αποσυμπίεση του θαλάμου και η αντίστοιχη συμπίεση του αέρα μέσα στην διαστημική στολή του, στις 21.00 ώρα Ελλάδας. Ο θάλαμος πήρε και πάλι ύψος όταν άνοιξε η μπουκαπόρτα και τελικά έφτασε ως τα 39.069 μ. ή 128.177 πόδια, πολύ πάνω από τον αρχικό στόχο των 120.000 ποδιών.

Ο Μπόμπγκάρτνερ βγήκε στο «μπαλκόνι» πάνω από την Γη και μετά από μερικές κουβέντες πήδηξε στο κενό.

Τα πρώτα 90 δευτερόλεπτα της πτώσης, λόγω της απουσίας πυκνού αέρα, το σώμα του περιστρεφόταν άγρια και στο κέντρο ελέγχου επικρατούσε σιωπή. Μόλις ωστόσο μπόρεσε να ευθυγραμμίσει το σώμα του και να πει τις πρώτες κουβέντες, όλοι ξέσπασαν σε ιαχές. Η κάθοδός του προς το έδαφος ήταν στη συνέχεια η προβλεπόμενη, με το άνοιγμα του αλεξίπτωτου.

Είναι δεδομένο ότι έσπασε τα ρεκόρ για την ψηλότερη πτήση με αερόστατο και το μεγαλύτερο άλμα με αλεξίπτωτο, αν και η ταχύτητα που ανέπτυξε και ο χρόνος που διήρκεσε η πτώση του αναμένεται να ανακοινωθούν επισήμως στη συνέχεια.

Οι ανεπίσημες επιδόσεις

Τα επιτεύγματα του τολμηρού αλεξιπτωτιστή θα πρέπει να αναγραφούν επισήμως στην Διεθνή Ομοσπονδία Αεροναυπηγικής πριν θεωρηθούν επίσημα.

Οι μετρήσεις από το GPS που είχε μαζί του δείχνουν ότι:

• πήδηξε στο κενό από τα 39,044 χλμ. (128.097 πόδια), κάνοντας ρεκόρ ύψους για πτήση με αερόστατο και άλματος με αλεξίπτωτο
• έπεφτε χωρίς να ανοίξει αλεξίπτωτο επί 4΄19΄΄, δηλαδή δεν έσπασε το ρεκόρ των 4΄36΄΄ του Κίτιντζερ από το 1960
• έφτασε σε ταχύτητα τα 1.137 χλμ./ώρα, επίδοση που δεν είναι μεγαλύτερη του ήχου, αλλά πιθανότατα θα χαρακτηριστεί η ταχύτερη ελεύθερη πτώση που έχει καταγραφεί

Μπορούμε να δούμε πολλές πληροφορίες για το μεγάλο αυτό άλμα στη σελίδα της Red Bull Stratos

Δείτε το βίντεο του εγχειρήματος:

Δείτε περισσότερα: http://www.redbullstratos.com/

                                                                                                               http://www.ethnos.gr

Γρήγορο φαγητό - Junk Food: Μεγάλες, επιστημονικές αλήθειες

Η σημερινή πραγματικότητα, με την πολύωρη εργασία, μάς οδηγεί συχνά στην επιλογή του «γρήγορου φαγητού». Η κούραση της καθημερινότητας μας ωθεί σε λάθος επιλογές διατροφής αλλά και αποχή από την άθληση. Έτσι, το καρδιοαναπνευστικό μας σύστημα φθείρεται και δεν αναπτύσσεσαι με σωστό τρόπο και ως επακόλουθο αυτού έχουμε την έξαρση διαφόρων ασθενειών.

«Η παχυσαρκία είναι κατά κύριο λόγο απόρροια αυτού του τρόπου ζωής. Δεν είναι λοιπόν τυχαίο που παρατηρείται αυτή η αύξηση της παχυσαρκίας παγκοσμίως, σε τέτοιο βαθμό ώστε αυτή η νόσος να χαρακτηρίζεται ως "πανδημία" εξηγεί στο ΑΠΕ ο Δρ. Γιώργος Μέτσιος, ο οποίος κατέχει έδρα αναπληρωτή καθηγητή στην Κλινική Εργοφυσιολογία στο πανεπιστήμιο του Wolverhampton, στο τμήμα "Άσκηση και Υγεία". Ο κ. Μέτσιος είναι επίσης διευθυντής του επιστημονικού εργαστηρίου του πανεπιστημίου και επικεφαλής κλινικών ερευνών σε ασθενείς με διαφορετικές χρόνιες νόσους, στις οποίες μελετά τις θετικές επιδράσεις της άσκησης στην υγεία. 

Σε κλινικές μελέτες της ερευνητικής μας ομάδας, στην Αγγλία, στις οποίες συνεργαζόμαστε στενά με εξέχοντες καθηγητές από το Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας, συμπεριλαμβανομένου και του καθηγητή κ. Κουτεντάκη, του Δρα Φλουρή και του Δρα Σακκά, έχουμε δείξει ότι η παχυσαρκία αλλά και η αύξηση σωματικού βάρους συσχετίζονται με την ανάπτυξη καρδιοαγγειακών νοσημάτων» επισημαίνει ο κ. Μέτσιος, επίτιμος ερευνητής στο Action Heart, το μεγαλύτερο κέντρο αποκατάστασης καρδιοπαθών στην Μεγάλη Βρετανία. 

Η αύξηση του αριθμού αλλά και του μεγέθους των λιποκυττάρων, εξηγεί, όπως συμβαίνει όταν αυξάνεται το σωματικό βάρος, σηματοδοτεί βιολογικές διαδικασίες που οδηγούν στη φλεγμονή (που οδηγεί στην αθηροσκλήρωση), το οξειδωτικό στρες (καταστροφή του DNA μας και βασικών πρωτεϊνών), αλλά και σε μείωση της ποιότητας ζωής μας. 

Παρόλο που, όπως τονίζει ο κ. Μέτσιος, και ο ίδιος ως «κομμάτι» της σύγχρονης κοινωνίας κατανοεί πολύ καλά την κούραση που μπορεί να επιφέρει η καθημερινότητα, θεωρεί ότι λύσεις πάντα υπάρχουν, ώστε να βρεθεί χρόνος να αθληθούμε αλλά και να τραφούμε σωστά, έτσι ώστε να αποφύγουμε την παχυσαρκία αλλά και τις επιπτώσεις της. 

Αποτελέσματα ερευνών μας με καρκινοπαθείς, σημειώνει ο κ. Μέτσιος, έχουν αποδείξει ότι η ποιότητα ζωής βελτιώνεται εντυπωσιακά με την άσκηση. Συγκεκριμένα, παρατηρείται ότι, σε σύγκριση με ασθενείς που δεν αθλούνται, το περπάτημα πέντε φορές την εβδομάδα για μισή ώρα, αλλά και πιο εντατική άσκηση σε συγκεκριμένους καρδιακούς σφυγμούς- αλλά και υπό την επίβλεψη εξειδικευμένου γυμναστή- τρεις φορές την εβδομάδα, βελτιώνουν πάρα πολύ διάφορες παραμέτρους υγείας καρκινοπαθών ασθενών, όπως η ποιότητα ζωής, ενώ μειώνουν και την πιθανότητα μεταστάσεων και επαναδημιουργίας καρκίνου σε σημαντικό βαθμό. «Είναι αναμφισβήτητο ότι η άσκηση έχει θετικές επιπτώσεις σε όλους τους ανθρώπους, ανεξαρτήτου ηλικίας και καταστάσεως υγείας» υπογραμμίζει ο κ. Μέτσιος. 

Αναφέρει δε ότι η παχυσαρκία και η αύξηση σωματικού βάρους συνδέονται με την αύξηση της γλυκερόλης, ορμονών και πρωτεϊνών που σχετίζονται με τη φλεγμονή. Η παραγωγή όλων των προηγουμένων οδηγεί στον διαβήτη. Η μείωση των ωρών γυμναστικής τουλάχιστον στα ελληνικά σχολεία- διότι στις ευρωπαϊκές χώρες συμβαίνει το αντίθετο- η έλλειψη χώρου για παιχνίδι εξαιτίας του «φαινομένου της πολυκατοικίας», σε συνδυασμό με την αμεσότητα του «γρήγορου φαγητού» και την έλλειψη χρόνου από τον σύγχρονο γονιό, έχουν οδηγήσει σε αυτή τη ραγδαία αύξηση παχυσαρκίας στα παιδιά. Όμως, αυτή η γνώση υπάρχει στην καθημερινότητα μας, επισημαίνει ο Έλληνας ερευνητής. 

«Όλοι ξέρουμε» διευκρινίζει «ότι η άσκηση είναι καλή για την υγεία αλλά και ότι πρέπει να τρώμε σωστά. Αυτή η γνώση διαδίδεται από τα μέσα επικοινωνίας αλλά και το σχολείο. Και όμως, δυστυχώς, η ανακύκλωση αυτής της πληροφορίας δεν έχει τα αντίστοιχα επιθυμητά αποτελέσματα, αφού αποδεδειγμένα η παχυσαρκία αυξάνεται αντί να μειώνεται. Στις μελέτες μας στην Αγγλία έχουμε βρει ότι, η παιδεία πρέπει να επικεντρωθεί στο πώς μπορούμε να βρίσκουμε τον απαραίτητο χρόνο για άθληση και σωστή διατροφή κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αυτή είναι η παιδεία και γνώση που λείπει και πρέπει να καλλιεργηθεί από τους γονείς και εκπαιδευτικούς» καταλήγει ο κ. Μέτσιος.

Πηγή: http://www.pelop.gr/

«Στεκόμαστε» εικονικά στην επιφάνεια του Άρη μαζί με το Curiosity

Χρησιμοποιώντας τα δεδομένα της NASA, ο Δανός φωτογράφος Hans Nyberg δημιούργησε ένα εντυπωσιακό έγχρωμο πανόραμα 360 μοιρών που σας επιτρέπει να «σταθείτε» στην επιφάνεια του Άρη και να κοιτάξετε περιμετρικά το τοπίο. Το πανόραμα δημιουργήθηκε ώστε απεικονίζει την επιφάνεια του Άρη όπως θα φαινόταν κάτω από συνθήκες φωτισμού και χρωμάτων παρόμοιες με αυτές της γης, κάτι που βοηθά τους γεωλόγους να εντοπίσουν ενδιαφέροντα στοιχεία που διαφορετικά μπορεί να τους διέφευγαν.

Μπορείτε να δείτε το αυθεντικό, ακατέργαστο πανόραμα, με τις Αρειανές συνθήκες φωτισμού (προσοχή, το αρχείο είναι τεράστιο, κοντά στα 40MB) ή να επισκεφθείτε κατευθείαν το panoramas.dk για να δείτε την τελική εκδοχή του (για την καλύτερη δυνατή εμπειρία, προτείνεται η προβολή του σε πλήρη οθόνη).

Πηγή: http://www.freeweird.com